敏感的牙齒很痛苦，會影響生活質量。無論是熱餐，飲料還是冷食（例如冰淇淋），在進食時都會引起令人不快的刺激。這種超敏反應源於牙本質及其開放小管完全暴露的事實。由於腐蝕或類似原因，牙齦退化或琺瑯質缺失。牙齒發育過程中形成了牙本質小管：稱為成牙本質細胞的牙齒形成細胞從牙髓向牙齒冠部遷移，並使牙本質生長。即使在牙齒發育後，這些牙核質遷移路徑仍然存在。這些是牙本質小管。